§霊峰ドイ・ステープ Doi Suthep

　チェンマイの西にそびえるドイ・ステープ（標高1,080m）は、市内の何処からも見え、チェンマイを象徴する山です。チェンマイに来たら、先ず訪れて欲しい名所。

　中腹には、北部で最も神聖な寺院の一つ、ワット・プラタート・ドイ・ステープ（Wat Prathat Doi Suthep）、王室の離宮（夏の避暑地）プー・ピン宮殿（Phu Phing Palace）、観光客用に開放している山岳民族のモン（メオ）族の村などがある。

　市内から車やソンテウを利用して、フアイ・ケーオ（Huay Kaeo）通りを直進すると約15分ほどで山道に差し掛かります。

　舗装はされていますが、かなり急な坂を登りますので、車酔いにご注意。登るにつれて蝉の声が響き、ひんやりとした空気が流れてきます。

　道沿いには、熱帯の草花や自生した竹、野生のバナナ、滝などが点在して、見る人の目を楽しませてくれます。そして、途中の崖に、「Welcome to Doi Suthep」の文字が飛び込んできたら、ワット・プラタート・ドイ・ステープはもうすぐ。

▼ ワット・プラタート・ドイ・ステープ Wat Prathat Doi Suthep

　ドイ・ステープで、最も訪れる人の多いところです。ふもとには、広い駐車場やお土産屋、タイレストランが有ります。寺院までは、ここから更に303段の階段を上るか、併設されたケーブルカー（往復50B）で行くことになります。

　広い境内には、レストランや休憩所があり、チェンマイ市を一望できる場所も有ります。

　中央部にある回廊は土足禁止で、今ではあまりにも有名になった黄金に輝く仏塔や傘がある。

　ワット・プラタート・ドイ・ステープから更に15分ほど登ると右手にプー・ピン宮殿が有り、王族が滞在していない時期は一部を一般公開しています。舗装道路はここまでで、ここから30分ほど先のメオ族の村までは未舗装になりますので雨季の季節は用心が必要です。

　駐車場に着くと、ちゃんとネームプレート？を付けた、可愛い村のガイドさん二人が案内をかってくれました。

　両脇にハンドメイドのお土産屋がずらっと並ぶ坂道を通り、花園へ。穀物を磨り潰す石臼の説明や村の博物館の展示品もちゃんと説明してくれ、けしの花やマリファナまでもしっかり解説していただきました！ガイド料20B。